Les mesures de réduction des émissions de CO2 sont diverses et variées. L’une d’elles, l’utilisation de carburants alternatifs, fournit de nouveaux enseignements. Combinés à des technologies prometteuses, ces carburants sont des boosters d’innovation. Explications de Markus Kurzwart, responsable R&D chez MOTOREX.
Il y a vingt ans, la fabrication d’hydrogène vert au moyen de l’énergie solaire et de CO2 relevait encore de l’utopie. Aujourd’hui, cette méthode permet de produire des carburants 100 % renouvelables et neutres en carbone, certes en quantités encore limitées actuellement. En revanche, la part de sources renouvelables dans les carburants du commerce est déjà élevée. En 2021, elle était de 9,1 % dans l’ensemble de l’Europe, et même de 30 % en Suède ! Quelles répercussions ces cocktails complexes ont-ils sur l’huile moteur et la vie intérieure d’un moteur à combustion ?
L’ajout de composants renouvelables aux carburants est-il judicieux ?
Oui, surtout si le bilan global est positif, du point de vue écologique et économique. La réduction des émissions de CO2 est appréciable. En même temps, on préserve les ressources fossiles dont nous aurons encore besoin à l’avenir pour des produits difficilement remplaçables.
Quelles énergies renouvelables utilise-t-on aujourd'hui ?
Il existe trois générations de biocarburants. La première est celle des carburants à base d’huile végétale, tels que le bioéthanol et le biodiesel, extraite de matières premières renouvelables comme le colza et la canne à sucre. Ces carburants sont de moins en moins intéressants, parce que, pour des raisons d’éthique, les surfaces agricoles doivent être réservées en priorité aux cultures de denrées alimentaires ou fourragères. Les biocarburants de deuxième génération sont produits à partir de déchets agricoles ou sylvicoles et de graisses animales. Enfin, ceux de troisième génération sont fabriqués à base, par exemple, d’algues et de résidus (paille, copeaux de bois). Les e-carburants, ou carburants synthétiques, offrent eux aussi une alternative intéressante. À l’avenir, l’hydrogène et le CO2 gagneront en importance.
Avez-vous un carburant prefere ?
À l’instar de l’essence et du diesel dérivés du pétrole, la plupart des carburants renouvelables sont à base de fluides hydrocarbonés contenant des proportions d’oxygène supplémentaires. En outre, on a développé de nouvelles molécules, qui n’ont toutefois pas encore trouvé d’application à grande échelle. La pureté de ces carburants, les produits de décomposition issus de leur combustion et les effets sur l’huile moteur recèlent des chances et des dangers. Actuellement, nous nous concentrons sur les mélanges de carburants fossiles, tels que l’éthanol, le B7, le B20 ainsi que le MTBE (méthyl tert-butyl éther), et l’huile végétale hydrotraitée (HVO). Cette dernière compte parmi les alternatives les plus prometteuses au gazole routier.
Quels sont les avantages des HVO ?
Par rapport aux autres carburants alternatifs, le HVO présente plusieurs avantages de taille, tels que la résistance à l’humidité, la stabilité au vieillissement et la pureté. En outre, il peut être produit à partir d’un plus grand nombre de matières premières. D’un point de vue chimique, le HVO est en fait très proche du gazole.
Les carburants alternatifs ont-ils des répercussions sur l’huile moteur ?
Jusqu’ici, il était admis que plus il contient de matières renouvelables, plus le carburant est susceptible d’avoir des répercussions sur le moteur. Les résidus de combustion, la dilution de l’huile et d’autres facteurs peuvent entraîner une acidification accrue de l’huile moteur. De plus, alors que les performances des moteurs sont en hausse constante, des réactions telles que l’oxydation et la corrosion peuvent générer des problèmes. C’est sur ces influences que travaille le département R&D, y compris dans le cadre de projets clients. Avec des formulations de lubrifiants innovantes, nous limitons les risques potentiels.
MOTOREX collabore-t-elle avec des fabricants d’équipements d’origine (OEM) ?
En effet, notre savoir-faire est de plus en plus recherché. L’analyse des effets des carburants alternatifs sur l’huile moteur, les éléments de moteur et le comportement au vieillissement est un thème récurrent. Nous développons des procédés d’essai en concertation avec les fabricants, par exemple pour analyser la compatibilité B7/B20/HVO d’un matériau spécifique, comme les paliers de butée en laiton d’un turbocompresseur ou un joint en matière synthétique.
Comment ces enseignements sont-ils exploites ?
Les résultats de nos travaux sont utilisés par des clients finaux et des OEM de renom, entre autres, pour la validation des carburants que j’ai mentionnés. MOTOREX collabore avec des équipes de recherche multidisciplinaires de divers fabricants et fournit des prestations de conseil. Le savoir-faire ainsi acquis est intégré dans la technique moteur mais aussi dans les produits MOTOREX. Dans le cas de nos toutes dernières huiles moteur, il s’agit de leurs propriétés de compenser les effets induits par les carburants alternatifs tout en garantissant une très haute sécurité de lubrification et de protection contre l’usure.