En sports mécaniques, une victoire dépend de nombreux critères: l’habileté du pilote est tout aussi importante que la puissance et la fiabilité de sa machine. Il y a 20 ans, Juha Salminen remportait son premier titre de champion du monde sur KTM, associée à MOTOREX.
En championnat du monde enduro, on dit souvent «Teamwork makes the dream work». Au-delà du lieu commun, il est vrai que le succès ne dépend pas uniquement de l’habileté du pilote.
Si quelqu’un sait comment se gagne une course, c’est bien Juha Salminen, 13 fois champion du monde enduro FIM. Retiré du sport de haut niveau depuis de nombreuses années, le sympathique pilote finlandais, né en 1976, occupe une place de choix dans les annales de MOTOREX. Car il y a exactement 20 ans, il remportait son premier titre de champion du monde en enduro, dans le cadre du partenariat que venaient de conclure le constructeur de motos KTM et MOTOREX.
L’enduro est à la moto ce que le rallye est à la voiture: les pilotes doivent réaliser un parcours en tout-terrain dans un temps imparti. La discipline exige des nerfs solides: les épreuves, d’une durée de trois heures à six jours, se déroulent sur terrain rocailleux, avec troncs d’arbre, bourbiers et autres obstacles extrêmes. Juha Salminen le sait: franchir simplement la ligne d’arrivée, voire monter sur la première place du podium, exige un travail titanesque. «Bien sûr, quand tout se passe bien, c’est le pilote qui monte sur le podium, déclare Juha, mais pour cela, il te faut le soutien de tout un team et une moto parfaitement préparée, avec des produits qui garantissent des performances fiables. J’ai eu la chance de remporter un grand nombre de titres. Mais ce n’est que chez KTM, lorsque sont apparus les premiers petits quatre-temps, que j’ai réalisé l’importance de lubrifiants de qualité. Le partenariat entre KTM et MOTOREX a été une grande chance, et les nombreux titres que j’ai remportés ont été ma manière de dire merci.»
Juha Salminen confirme qu’à l’époque, au guidon de sa moto, il a clairement perçu le passage à MOTOREX. Réactivité du moteur et déploiement de puissance, progressivité de l’embrayage, précision des changements de rapport ou encore comportement de la chaîne aux variations de charge, rien n’échappe à ce pilote surdoué. Le tandem KTM-MOTOREX est une réussite complète, comme en témoignent ses 118 titres communs en championnat du monde et la poursuite d’une collaboration fructueuse.
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